Warum Bäume trotz Regen vertrocknen können

Es regnet. Die Wiesen werden grün, Pfützen bilden sich auf den Wegen und der Boden wirkt feucht. Trotzdem zeigen Bäume im Sommer Anzeichen von Trockenstress: Ihre Blätter werden braun, Äste sterben ab oder die Krone wirkt lichter als in den Vorjahren.

Für viele Menschen ist das zunächst schwer nachzuvollziehen. Wenn ausreichend Regen fällt, warum leiden Bäume dann unter Wassermangel?

Die Antwort liegt meist nicht allein in der Regenmenge. Entscheidend ist vielmehr, wie viel Wasser tatsächlich im Boden ankommt, gespeichert wird und den Wurzeln zur Verfügung steht.

Das Wichtigste auf einen Blick

• Regenmenge und verfügbare Wassermenge für Bäume sind nicht dasselbe.
• Verdichtete Böden können verhindern, dass Wasser in tiefere Bodenschichten gelangt.
• Humusreiche Böden speichern Wasser deutlich besser als humusarme Böden.
• Starkregen fließt häufig oberflächlich ab, bevor er die Wurzeln erreicht.
• Stadtbäume sind besonders betroffen, doch auch Gartenbäume können unter Trockenstress trotz Regen leiden.
• Gesunde Böden helfen dabei, Niederschläge besser zu speichern und für Bäume verfügbar zu machen.

Es hat doch geregnet: warum leidet der Baum trotzdem?

Wer einen Baum betrachtet, sieht meist nur die Krone. Der entscheidende Teil der Wasserversorgung spielt sich jedoch im Boden ab. Damit Regen einem Baum hilft, müssen mehrere Dinge zusammenkommen:

• Das Wasser muss im Boden versickern können.
• Es muss bis in den Wurzelbereich gelangen.
• Der Boden muss das Wasser speichern können.
  
• Die Wurzeln müssen gesund genug sein, um das Wasser aufzunehmen.

Fehlt einer dieser Faktoren, kann ein Baum trotz regelmäßiger Niederschläge unter Wassermangel leiden. Besonders in den letzten Jahren zeigt sich dieses Phänomen immer häufiger. Lange Trockenphasen wechseln sich mit kurzen Starkregenereignissen ab. Für viele Bäume ist das eine Herausforderung.

Wie viel Wasser kommt tatsächlich im Boden an?

Nicht jeder Regen wirkt gleich. Hier einen Überblick:

Leichter Regen

Ein leichter Landregen über mehrere Stunden ist für viele Böden ideal. Das Wasser kann langsam einsickern und erreicht nach und nach tiefere Bodenschichten. Dort steht es den Wurzeln oft über längere Zeit zur Verfügung.

Starkregen

Anders sieht es bei Starkregen aus: Wenn innerhalb kurzer Zeit große Wassermengen fallen, kann der Boden diese oft nicht vollständig aufnehmen. Ein Teil des Wassers fließt oberflächlich ab oder sammelt sich in Senken.

Besonders auf verdichteten Böden gelangt dann oft überraschend wenig Wasser in die tieferen Wurzelbereiche.

Verdunstung

Hinzu kommt, dass ein Teil des Niederschlags gar nicht im Boden ankommt. Blätter, Grasflächen und warme Oberflächen halten Wasser zurück. Gerade an heißen Tagen verdunstet ein Teil davon bereits kurz nach dem Regen wieder.

Niederschlag messen: Wie viel Regen ist wirklich gefallen?

Wer genauer wissen möchte, wie viel Regen tatsächlich gefallen ist, kann einen einfachen Regenmesser im Garten aufstellen. Diese sind bereits für wenige Euro erhältlich und liefern deutlich zuverlässigere Informationen als das bloße Gefühl. Mehr Informationen dazu findest du im Artikel Reicht der Regen für meine Bäume?

Zusätzlich hilft ein Blick in den Boden. Mit einem kleinen Spaten oder einer Handschaufel lässt sich leicht prüfen, ob die Feuchtigkeit tatsächlich bis in tiefere Bodenschichten vorgedrungen ist. Oft zeigt sich dabei, dass die Oberfläche zwar feucht wirkt, der Boden wenige Zentimeter darunter jedoch bereits wieder trocken ist.

Wenn der Boden das Wasser nicht aufnehmen kann

Die Fähigkeit eines Bodens, Wasser aufzunehmen, ist entscheidend für die Wasserversorgung eines Baumes. Hier die wichtigsten Punkte:

Bodenverdichtung

Verdichtete Böden gehören zu den häufigsten Ursachen für Wasserprobleme. Durch häufiges Betreten, Fahrzeuge oder Bauarbeiten werden die natürlichen Hohlräume im Boden zusammengedrückt. Dadurch kann Wasser schlechter versickern. 
Statt in den Wurzelbereich zu gelangen, bleibt es an der Oberfläche stehen oder fließt ab.

Oberflächenabfluss

Wenn Wasser schneller auf den Boden trifft, als dieser es aufnehmen kann, entsteht Oberflächenabfluss. Dieses Phänomen tritt besonders häufig auf:

• bei Starkregen
• auf verdichteten Böden
• an Hanglagen
• auf trockenen, verhärteten Böden

Der Regen ist zwar gefallen, erreicht den Baum jedoch nur teilweise.

Versiegelte Flächen

Straßen, Gehwege, Parkplätze und andere versiegelte Flächen verhindern zusätzlich, dass Regenwasser in den Boden gelangt.

Besonders Stadtbäume sind davon betroffen. Oft steht ihnen nur ein kleiner Bereich zur Verfügung, über den Wasser überhaupt versickern kann.

Wenn der Boden das Wasser nicht speichern kann

Selbst wenn Regen versickert, bedeutet das noch nicht automatisch, dass das Wasser lange verfügbar bleibt.

Humusarme Böden

Humus wirkt im Boden wie ein Schwamm. Er speichert Wasser und gibt es nach und nach an die Pflanzenwurzeln ab. Fehlt Humus, versickert Wasser oft schneller oder geht durch Verdunstung verloren. Humusarme Böden trocknen deshalb deutlich schneller aus.

Wenig organische Substanz

Laub, Kompost, Mulch und andere organische Materialien tragen dazu bei, die Wasserspeicherung im Boden zu verbessern. Fehlen diese Stoffe dauerhaft, verliert der Boden nach und nach seine Fähigkeit, Feuchtigkeit zu halten.

Geschwächtes Bodenleben

Auch das Bodenleben spielt eine wichtige Rolle. Regenwürmer, Pilze und Mikroorganismen verbessern die Bodenstruktur und fördern die Bildung von Humus. Dadurch entstehen Hohlräume, die Wasser speichern können.

Ein lebendiger Boden kann Niederschläge deutlich besser nutzen als ein biologisch verarmter Boden.

Warum Stadtbäume besonders betroffen sind

Viele Menschen beobachten Trockenstress vor allem bei Stadtbäumen. Das hat mehrere Gründe.

• Kleine Baumscheiben: Stadtbäume stehen häufig in kleinen offenen Bodenflächen, die von Asphalt oder Pflaster umgeben sind. Dadurch gelangt nur ein Teil des Regenwassers überhaupt in den Boden.
• Eingeschränkter Wurzelraum: Leitungen, Fundamente und Straßen begrenzen häufig den Raum, in dem sich Wurzeln ausbreiten können. Dadurch können die Bäume weniger Wasser erschließen.
• Hitzeinseln: Städte speichern Wärme. Asphalt, Beton und Gebäude heizen sich stark auf und erhöhen die Verdunstung zusätzlich. Dadurch steigt der Wasserbedarf vieler Stadtbäume deutlich an.

Warum auch Gartenbäume betroffen sein können

Trockenstress trotz Regen ist kein reines Problem von Stadtbäumen. Auch in Gärten treten ähnliche Ursachen auf.

• Verdichtete Böden: Besonders häufig genutzte Rasenflächen können im Laufe der Jahre stark verdichten. Dadurch verschlechtert sich die Wasseraufnahme.
• Konkurrenz durch andere Pflanzen: Rasen, Sträucher und andere Pflanzen konkurrieren mit dem Baum um Wasser. In trockenen Sommern kann dies die Wasserversorgung zusätzlich erschweren.
• Flachgründige Böden: Auf flachgründigen Standorten steht den Wurzeln oft nur ein begrenzter Wasservorrat zur Verfügung. Nach wenigen trockenen Wochen können diese Reserven bereits erschöpft sein.

Was hilft Bäumen in Trockenzeiten wirklich?

Wenn ein Baum unter Trockenstress leidet, hilft meist nicht nur mehr Wasser. Oft lohnt es sich, den Boden als Ganzes zu betrachten.

• Humus aufbauen: Humus verbessert die Wasserspeicherung und die Bodenstruktur. Kompost, Wurmkompost, Bokashi und Mulch können dabei helfen, den Humusgehalt langfristig zu erhöhen.
• Mulchen: Eine Mulchschicht schützt den Boden vor direkter Sonneneinstrahlung und reduziert die Verdunstung. Gleichzeitig fördert sie das Bodenleben.
• Bodenverdichtung reduzieren: Wo möglich, sollte der Wurzelbereich vor unnötiger Belastung geschützt werden. Lockere Böden können Wasser deutlich besser aufnehmen und speichern.
• Langsame Bewässerung: In längeren Trockenperioden reicht Regen oft nicht aus. Dann hilft eine langsame und tiefgehende Bewässerung. Dadurch kann das Wasser in tiefere Bodenschichten eindringen und den Wurzeln über längere Zeit zur Verfügung stehen.

Zeigt dein Baum bereits Zeichen von Trockenstress? Dann hilft dir diesen Artikel weiter Baum retten: Wie du Krankheiten, Trockenstress und Nährstoffmangel erkennst und geschwächte Bäume stärkst. 

Regenwasser sammeln

Regenwasser ist für Bäume besonders wertvoll. Es steht kostenlos zur Verfügung, enthält keinen Kalk und entspricht dem natürlichen Wasserkreislauf. Gleichzeitig kann das Sammeln von Regenwasser helfen, Trockenzeiten besser zu überbrücken.

Wer Regenwasser von Dachflächen in Regentonnen oder Zisternen auffängt, kann größere Mengen Wasser speichern und später gezielt für die Bewässerung von Bäumen nutzen. Gerade in Regionen mit längeren Trockenphasen kann dies eine wertvolle Reserve sein.

Mehr Informationen dazu findest du im Artikel Regenwasser für Bäume nutzen: Warum jeder Tropfen zählt.