pH-Wert im Boden: Was Bäume brauchen und wie du ihn verbessern kannst

Der pH-Wert beeinflusst, wie gut verschiedene Nährstoffe im Boden für die Wurzeln verfügbar sind. Ist der Boden für eine Baumart zu sauer oder zu alkalisch, können bestimmte Nährstoffe schlechter aufgenommen werden; selbst wenn eigentlich genügend davon im Boden vorhanden sind.

Doch welcher pH-Wert ist für Bäume optimal? Wie kannst du den pH-Wert deines Bodens messen? Und was kannst du tun, wenn der Wert zu hoch oder zu niedrig ist?

In diesem Artikel erfährst du, warum der pH-Wert für Bäume wichtig ist und wie du mit einem gesunden Boden gute Voraussetzungen für deinen Baum schaffen kannst.

Was ist der pH-Wert des Bodens?

Der pH-Wert gibt an, wie sauer oder alkalisch eine Lösung ist. Bei Böden wird dafür eine Bodenprobe mit Wasser oder einer speziellen Salzlösung untersucht.

Die pH-Skala reicht von 0 bis 14:

• pH-Wert unter 7: sauer
• pH-Wert 7: neutral
• pH-Wert über 7: alkalisch oder basisch

Dabei ist wichtig zu wissen, dass die Skala logarithmisch aufgebaut ist. Ein Boden mit einem pH-Wert von 5 ist also nicht einfach ein wenig saurer als ein Boden mit einem pH-Wert von 6.

Der pH-Wert eines Bodens wird unter anderem vom Ausgangsgestein, der Bodenart, Niederschlägen und verschiedenen biologischen und chemischen Prozessen beeinflusst. Auch Bewirtschaftung, Düngung und Kalkung können den pH-Wert langfristig verändern.

Warum ist der pH-Wert für Bäume wichtig?

Bäume benötigen neben Wasser, Licht und Kohlendioxid verschiedene Nährstoffe. Dazu gehören beispielsweise Stickstoff, Phosphor, Kalium, Magnesium, Calcium, Eisen und Mangan. Diese müssen sich in einer Form befinden, die der Baum über seine Wurzeln aufnehmen kann.

Je nach pH-Wert verändert sich die chemische Verfügbarkeit verschiedener Nährstoffe. Bei einem hohen pH-Wert können beispielsweise Eisen und Mangan schlechter verfügbar sein. Ein Baum kann deshalb Symptome eines Nährstoffmangels entwickeln, obwohl im Boden grundsätzlich genügend von dem betreffenden Element vorhanden ist.

Auch sehr saure Böden können problematisch sein. Unter stark sauren Bedingungen können bestimmte Nährstoffe leichter ausgewaschen werden, während andere Elemente stärker löslich werden.

Darüber hinaus beeinflusst der pH-Wert die Aktivität vieler Bodenorganismen und damit Prozesse wie den Abbau organischer Substanz und die Bereitstellung von Nährstoffen.

Der pH-Wert ist deshalb ein wichtiger Bestandteil eines komplexen Systems. Für einen gesunden Baum spielen daneben unter anderem Bodenstruktur, Wasserversorgung, Sauerstoffversorgung, Humusgehalt und das Bodenleben eine wichtige Rolle.

Welcher pH-Wert ist für Bäume optimal?

Einen pauschal optimalen pH-Wert für alle Bäume gibt es nicht. Viele Gartenpflanzen kommen mit einem leicht sauren bis neutralen Boden gut zurecht. Ein pH-Wert um 6 bis 7 bietet für zahlreiche Pflanzen günstige Bedingungen. Manche Baumarten sind jedoch an deutlich saurere Böden angepasst, während andere auch auf kalkreichen und alkalischen Standorten gut wachsen.

Deshalb solltest du bei der Beurteilung des pH-Werts immer die jeweilige Baumart berücksichtigen.

Auch die Bodenart spielt eine Rolle. Ein sandiger Boden verhält sich beispielsweise anders als ein tonreicher Boden. Deshalb sind allgemeine pH-Angaben immer als Orientierung und nicht als starre Grenzwerte zu verstehen.

Statt sich bei der Baumwahl ausschließlich an einem einzelnen pH-Wert zu orientieren, lohnt sich ein Blick auf die natürlichen Standortansprüche der jeweiligen Art.

Eher saure bis schwach saure Standorte bevorzugen oder tolerieren beispielsweise:

• verschiedene Birkenarten
• Esskastanie
• Amerikanische Roteiche
• verschiedene Nadelgehölze

Mit kalkhaltigen beziehungsweise alkalischeren Böden kommen unter anderem gut zurecht:

• Feldahorn
• Spitzahorn
• Hainbuche
• verschiedene Lindenarten
• viele Prunus-Arten

Wenn du einen neuen Baum pflanzen möchtest, ist es deshalb meist sinnvoller, eine zum vorhandenen Boden passende Baumart auszuwählen, als den Boden über Jahre künstlich an die Ansprüche eines ungeeigneten Baumes anzupassen.

Was passiert, wenn der Boden zu sauer ist?

Bei niedrigen pH-Werten verändert sich die Verfügbarkeit verschiedener Nährstoffe. Unter stark sauren Bedingungen können beispielsweise Calcium, Magnesium und Kalium leichter ausgewaschen werden. Gleichzeitig kann die Aktivität bestimmter Bodenorganismen zurückgehen. Auch Phosphor kann bei sehr niedrigen pH-Werten schlechter für Pflanzen verfügbar sein.

Was passiert, wenn der Boden zu alkalisch ist?

Auch ein hoher pH-Wert kann die Nährstoffversorgung eines Baumes beeinträchtigen. Besonders bekannt ist die schlechtere Verfügbarkeit von Eisen auf alkalischen beziehungsweise kalkreichen Böden. Das Eisen kann zwar im Boden vorhanden sein, liegt aber teilweise in Formen vor, die die Wurzeln nicht ausreichend aufnehmen können.

Eine mögliche Folge ist die sogenannte Eisenchlorose. Typischerweise verfärbt sich dabei das Blattgewebe gelblich, während die Blattadern zunächst deutlich grüner bleiben. Eisenmangel zeigt sich häufig zuerst an jüngeren Blättern.

Auch die Verfügbarkeit anderer Spurenelemente wie Mangan kann bei hohen pH-Werten eingeschränkt sein.

Das bedeutet gleichzeitig: Einfach mehr zu düngen löst das Problem nicht unbedingt. Wenn der Nährstoff aufgrund der Bodenchemie für die Wurzeln schlecht verfügbar ist, muss zunächst die Ursache verstanden werden.

Woran erkenne ich einen ungünstigen pH-Wert?

Ein ungünstiger Boden-pH kann sich indirekt durch verschiedene Symptome bemerkbar machen. Dazu können gehören:

• gelbliche oder ungewöhnlich helle Blätter
• Chlorosen zwischen den Blattadern
• kleinere Blätter
• schwaches Triebwachstum
• verminderte Vitalität
• bei starken und langanhaltenden Problemen auch abgestorbene Triebspitzen

Diese Symptome können beispielsweise auch durch Trockenstress, Staunässe, verdichteten Boden, geschädigte Wurzeln, Krankheiten oder einen tatsächlichen Nährstoffmangel verursacht werden.

Deshalb solltest du nicht allein anhand der Blätter entscheiden, den Boden zu kalken, anzusäuern oder zusätzlich zu düngen.

Wenn du den Verdacht hast, dass der pH-Wert eine Rolle spielt, solltest du ihn zunächst messen.

pH-Wert des Bodens messen: So geht's

Für eine erste Einschätzung kannst du den pH-Wert mit einem Bodentest aus dem Gartencenter oder Baumarkt bestimmen. Solche Tests sind relativ günstig und für eine grobe Orientierung meist ausreichend. Wichtig dabei ist eine möglichst repräsentative Bodenprobe.

Entnimm dafür kleine Bodenmengen an mehreren Stellen im Wurzelbereich des Baumes und mische sie miteinander. Entferne vorher grobes organisches Material wie Blätter oder Mulch von der Oberfläche.

Anschließend führst du den Test entsprechend der Anleitung des jeweiligen Herstellers durch.

Möchtest du deinen Boden genauer beurteilen - beispielsweise weil dein Baum deutliche Mangelerscheinungen zeigt -, kann eine professionelle Bodenanalyse sinnvoll sein. Sie liefert neben dem pH-Wert je nach Untersuchung weitere Informationen über Nährstoffgehalte und Bodeneigenschaften.

Wichtig: Hast du kurz zuvor gekalkt, gedüngt oder größere Mengen organisches Material eingebracht, solltest du mit der Messung warten. Solche Maßnahmen können das Ergebnis vorübergehend beeinflussen.

pH-Wert des Bodens erhöhen: Was tun bei saurem Boden?

Ist der Boden für deinen Baum tatsächlich zu sauer, kann der pH-Wert durch Kalkung angehoben werden. Wie viel Kalk benötigt wird, hängt unter anderem vom aktuellen pH-Wert, dem gewünschten Zielwert und der Bodenart ab. Schwere, tonreiche Böden besitzen beispielsweise eine andere Pufferkapazität als leichte Sandböden. Deshalb solltest du nicht auf Verdacht kalken. Vor einer größeren Kalkgabe ist deshalb eine Bodenanalyse sinnvoll. Anschließend kannst du die Kalkmenge passend zu deinem Boden bestimmen.

pH-Wert des Bodens senken: Was tun bei alkalischem Boden?

Einen alkalischen Boden dauerhaft saurer zu machen, kann schwieriger sein. Vor allem kalkreiche Böden besitzen eine hohe Pufferwirkung. Maßnahmen, die kurzfristig einen Effekt zeigen, verändern deshalb nicht unbedingt dauerhaft den pH-Wert des gesamten Wurzelraums eines Baumes.

Zur gezielten Absenkung des pH-Werts wird im Gartenbau unter anderem elementarer Schwefel eingesetzt. Bodenorganismen wandeln ihn nach und nach um, wodurch der Boden angesäuert wird. Dieser Prozess benötigt Zeit und ist unter anderem von Temperatur, Bodenfeuchte und Bodenart abhängig.

Bei bestehenden großen Bäumen ist eine Veränderung des pH-Werts im gesamten Wurzelraum ohnehin nur begrenzt möglich.

Deshalb gilt insbesondere vor einer Neupflanzung: Wähle möglichst einen Baum, der zum vorhandenen Standort passt.

Vorsicht ist dagegen bei vermeintlichen Hausmitteln geboten. Kaffeesatz, Nadelstreu oder ähnliche Materialien werden häufig pauschal zur Ansäuerung des Bodens empfohlen. Ihre Wirkung auf den pH-Wert eines gewachsenen Bodens ist jedoch begrenzt und hängt stark von den jeweiligen Bedingungen ab.

Hat das Gießwasser Einfluss auf den pH-Wert des Bodens?

Auch das verwendete Wasser kann langfristig Einfluss auf die Bodenchemie haben. Dabei ist nicht allein der pH-Wert des Wassers entscheidend. Von besonderer Bedeutung ist auch, wie viele Hydrogencarbonate beziehungsweise Carbonate das Wasser enthält. Hartes, kalkreiches Leitungswasser kann bei regelmäßiger Bewässerung dazu beitragen, dass sich alkalisch wirkende Bestandteile im Boden anreichern.

Regenwasser enthält in der Regel deutlich weniger dieser Mineralstoffe und eignet sich deshalb besonders gut zum Gießen vieler Gartenpflanzen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass du deinen Baum grundsätzlich nicht mit Leitungswasser gießen solltest. Gerade große Bäume benötigen in Trockenperioden erhebliche Mengen Wasser. Eine ausreichende Wasserversorgung ist dann wichtiger, als aus Sorge vor kalkhaltigem Wasser zu wenig zu gießen.

Wenn du in einer Region mit sehr hartem Leitungswasser lebst und empfindliche Pflanzen auf kalkreichen Böden kultivierst, kann die Wasserqualität jedoch ein zusätzlicher Faktor sein, den es zu berücksichtigen lohnt. Ein Grund mehr also, Regenwasser für die Baumbewässerung zu sammeln.

pH-Wert und Düngung: Warum mehr Dünger nicht immer hilft

Zeigt ein Baum gelbe Blätter oder wächst nur langsam, liegt der Griff zum Dünger nahe. Doch bevor du düngst, solltest du versuchen herauszufinden, was deinem Baum tatsächlich fehlt.

Denn ein vermeintlicher Nährstoffmangel kann unterschiedliche Ursachen haben:

• Im Boden ist tatsächlich zu wenig von einem Nährstoff vorhanden.
• Der Nährstoff ist vorhanden, aber aufgrund des pH-Werts schlecht verfügbar.
• Die Wurzeln können aufgrund von Trockenheit, Staunässe oder Bodenverdichtung nicht ausreichend Nährstoffe aufnehmen.
• Wurzeln wurden beschädigt.
• Andere Standortbedingungen beeinträchtigen den Baum.

Zusätzlicher Dünger hilft deshalb nicht automatisch und eine unnötige oder übermäßige Düngung kann Boden und Baum zusätzlich belasten.

Ein gesunder Boden ist mehr als die Summe einzelner Nährstoffe. Bodenstruktur, Wasser, Luft, Bodenorganismen, organische Substanz und pH-Wert wirken zusammen. Wenn du deinen Baum langfristig stärken möchtest, lohnt es sich deshalb, den Boden als Ganzes zu betrachten, statt lediglich einzelne Nährstoffe zuzuführen. Mehr Informationen dazu findest du im Artikel Bäume richtig versorgen: Wasser, Boden und Nährstoffe im Zusammenspiel.

Häufige Fragen zum pH-Wert bei Bäumen

Welcher pH-Wert ist für Bäume optimal?

Das hängt von der Baumart ab. Viele Gehölze kommen mit leicht sauren bis neutralen Böden gut zurecht, während andere Arten saure oder kalkreiche Standorte bevorzugen. Ein allgemeingültiger optimaler pH-Wert für alle Bäume existiert deshalb nicht.

Wie kann ich den pH-Wert meines Bodens messen?

Für eine erste Einschätzung kannst du einen pH-Bodentest aus dem Gartencenter verwenden. Für eine genauere Beurteilung empfiehlt sich eine professionelle Bodenanalyse.

Wie kann ich den pH-Wert des Bodens erhöhen?

Saure Böden können durch Kalkung angehoben werden. Die benötigte Menge hängt allerdings von Bodenart, Ausgangswert und gewünschtem Zielwert ab. Deshalb sollte der Boden zunächst getestet werden.

Wie kann ich den pH-Wert des Bodens senken?

Zur gezielten Ansäuerung kann unter anderem elementarer Schwefel eingesetzt werden. Die Veränderung erfolgt langsam und sollte kontrolliert vorgenommen werden. Bei stark kalkhaltigen Böden kann eine dauerhafte Absenkung schwierig sein.

Ist kalkhaltiges Leitungswasser schlecht für Bäume?

Nicht grundsätzlich. Viele Baumarten kommen damit gut zurecht. Bei regelmäßiger Bewässerung mit stark kalkhaltigem Wasser kann die Wasserqualität jedoch langfristig die Bodenchemie beeinflussen. Regenwasser ist für viele Pflanzen eine gute Alternative.