Was bedeutet der Klimawandel für unsere Stadtbäume?

Stadtbäume gehören zu den wichtigsten Verbündeten unserer Städte im Klimawandel: Sie spenden Schatten, kühlen ihre Umgebung und tragen dazu bei, die Lebensqualität an heißen Sommertagen zu erhalten. Außerdem können Bäume und Grünflächen Regenwasser zurückhalten und so dazu beitragen, die Folgen von Starkregen abzumildern.

Gleichzeitig leiden die Bäume selbst unter den Folgen des Klimawandels. Denn steigende Temperaturen, längere Trockenperioden und veränderte Niederschläge treffen Stadtbäume an Standorten, an denen die Lebensbedingungen ohnehin schwierig sind.

Damit entsteht ein Dilemma: Weil es in unseren Städten wärmer wird, brauchen wir gesunde und große Bäume. Doch gleichzeitig wird es für viele Stadtbäume schwieriger, gesund alt zu werden.

Inhaltsverzeichnis

• Warum der Klimawandel Stadtbäume besonders trifft
• Hitze setzt Stadtbäume unter Stress
• Trockenheit wird für Stadtbäume zum Problem
• Krankheiten und Schädlinge können zusätzlichen Druck erzeugen
• Stadtbäume sind gleichzeitig Teil der Lösung
• Welche Stadtbäume kommen mit dem Klimawandel zurecht?
• Wie können Städte ihre Bäume an den Klimawandel anpassen?
• Was können wir selbst für Stadtbäume tun?

Warum der Klimawandel Stadtbäume besonders trifft

Bäume können sich grundsätzlich an unterschiedliche Umweltbedingungen anpassen. Das Problem ist jedoch die Geschwindigkeit und Kombination der Veränderungen. Hitzeperioden und längere Trockenphasen stellen Bäume vor besondere Herausforderungen. Das Umweltbundesamt geht davon aus, dass die Siedlungsvegetation durch die Kombination aus Trockenheit, Hitze, Krankheiten, Schädlingen und Stürmen zunehmend unter Druck geraten wird.

Für Stadtbäume kommt hinzu, dass sie häufig bereits unter schwierigen Bedingungen wachsen: Versiegelte Flächen begrenzen die Aufnahme von Regenwasser, die Böden können verdichtet sein und der zur Verfügung stehende Wurzelraum ist oftmals klein und vielleicht auch noch von Rohren und Leitungen unterbrochen. Der Klimawandel verstärkt vielerorts Belastungen, mit denen die Bäume bereits heute umgehen müssen.

Mehr zu diesen besonderen Standortbedingungen findest du in unserem Artikel Zunehmende Probleme für Stadtbäume.

Hitze setzt Stadtbäume unter Stress

In Städten ist Hitze eine besondere Herausforderung, denn Gebäude, Straßen und andere versiegelte Oberflächen nehmen tagsüber Sonnenenergie auf und geben die gespeicherte Wärme später wieder ab. Gleichzeitig gibt es häufig weniger Vegetation und Verdunstung als im Umland. Dadurch entsteht der sogenannte städtische Wärmeinseleffekt: Städte können insbesondere nachts deutlich wärmer sein als ihr Umland.

Für Stadtbäume bedeutet das, dass sie während Hitzeperioden teilweise extremen Temperaturen ausgesetzt sind. Wie hoch diese Belastungen werden können, zeigen Untersuchungen der Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG). Im Forschungsprojekt Stadtgrün 2021+ wurden während Hitzeperioden Temperaturen vom Wurzelbereich bis in die Baumkrone untersucht. Dabei wurden in den oberen Bodenschichten je nach Standort und Mulchmaterial Temperaturen von mehr als 60 °C gemessen. Auch Rinde und Blätter können sich stark aufheizen.

Solche Extremwerte lassen sich nicht pauschal auf jeden Stadtbaum übertragen. Sie verdeutlichen aber, welchen Bedingungen Bäume an stark aufgeheizten Standorten ausgesetzt sein können.

Trockenheit wird für Stadtbäume zum Problem

Besonders schwierig wird es für die Bäume, wenn hohe Temperaturen mit längeren Phasen ohne ausreichenden Niederschlag zusammentreffen. Über ihre Blätter geben Bäume Wasser an die Umgebung ab. Dieser Vorgang wird als Transpiration bezeichnet. Bei hohen Temperaturen steigt der Wasserbedarf. Ist im Boden nicht genügend pflanzenverfügbares Wasser vorhanden, kann der Baum in Trockenstress geraten.

Bäume reagieren darauf unter anderem, indem sie ihre Spaltöffnungen (Stomata) schließen und dadurch die Wasserabgabe reduzieren. Hält der Wassermangel länger an, können Wachstum und Photosynthese eingeschränkt werden. Je nach Baumart, Standort und Stärke des Trockenstresses können Blätter welken, vertrocknen oder vorzeitig abgeworfen werden.

Besonders kritisch kann die Situation für junge Stadtbäume sein. Ihr Wurzelsystem ist noch nicht vollständig entwickelt und kann entsprechend weniger Bodenraum erschließen.

Krankheiten und Schädlinge können zusätzlichen Druck erzeugen

Der Klimawandel kann auch die Beziehungen zwischen Bäumen, Krankheitserregern und Schädlingen verändern. Dabei gibt es allerdings keine einfache Regel wie „mehr Wärme bedeutet automatisch mehr Schädlinge“. Arten reagieren unterschiedlich auf veränderte Temperaturen. Gleichzeitig können neue Arten einwandern oder sich unter veränderten klimatischen Bedingungen stärker ausbreiten.

Entscheidend ist außerdem der Zustand des Baumes selbst. Ein Baum, der bereits über längere Zeit unter Hitze und Wassermangel leidet, kann gegenüber zusätzlichen Belastungen weniger widerstandsfähig sein.

Stadtbäume sind gleichzeitig Teil der Lösung

Der Klimawandel belastet Stadtbäume und gleichzeitig brauchen wir sie, um unsere Städte an den Klimawandel anzupassen. Denn:  Bäume beschatten Straßen, Gebäude und Plätze. Gleichzeitig verdunsten sie Wasser und entziehen ihrer Umgebung dabei Wärme. Dadurch können sie das Mikroklima verbessern und die Hitzebelastung in ihrer unmittelbaren Umgebung reduzieren.

Hinzu kommen weitere Leistungen: Stadtbäume bieten Lebensräume für Tiere, speichern Kohlenstoff, können Luftschadstoffe zurückhalten und tragen wesentlich zur Aufenthaltsqualität in Städten bei.

Mehr über diese Zusammenhänge findest du in unserem Artikel Bäume und das urbane Mikroklima.

Besonders wertvoll sind große, alte und vitale Bäume. Ein neu gepflanzter Jungbaum kann die Leistungen eines jahrzehntealten Baumes nicht unmittelbar ersetzen. Deshalb gehört zur Anpassung an den Klimawandel nicht nur das Pflanzen neuer Bäume, sondern vor allem auch der Schutz des bestehenden Baumbestandes.

Welche Stadtbäume kommen mit dem Klimawandel zurecht?

Welche Baumart an einem Standort geeignet ist, hängt unter anderem von Klima, Boden, verfügbarem Wurzelraum, Wasserversorgung, Frost, Hitze und weiteren Standortbedingungen ab. In Deutschland wird deshalb seit vielen Jahren untersucht, welche Baumarten unter zukünftigen Bedingungen gute Chancen haben.

Im bereits erwähnten Forschungsprojekt Stadtgrün 2021+ der Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau werden beispielsweise verschiedene Baumarten an klimatisch unterschiedlichen Standorten untersucht. Dabei zeigen sich deutliche Unterschiede in der Hitze- und Trockenheitstoleranz verschiedener Arten.

Die Ergebnisse zeigen aber auch, warum der Begriff „Klimabaum“ mit Vorsicht verwendet werden sollte: Ein Baum, der mit Hitze und Trockenheit gut zurechtkommt, ist nicht automatisch für jeden Standort geeignet.

Neben der Wahl geeigneter Arten ist deshalb auch Vielfalt wichtig. Ein Stadtbaumbestand, der aus vielen unterschiedlichen Arten besteht, kann das Risiko reduzieren, dass Krankheiten, Schädlinge oder bestimmte Klimabedingungen gleichzeitig einen großen Teil der Bäume betreffen.

Welche Arten als mögliche Stadtbäume der Zukunft diskutiert und untersucht werden, erfährst du in unserem Artikel Stadtbäume der Zukunft.

Wie können Städte ihre Bäume an den Klimawandel anpassen?

Die Auswahl geeigneter Baumarten ist nur ein Teil der Lösung. Mindestens ebenso wichtig sind gute Standorte. Selbst ein vergleichsweise trockenheitsverträglicher Baum kann langfristig Schwierigkeiten bekommen, wenn ihm kaum durchwurzelbarer Boden zur Verfügung steht oder Niederschlagswasser vollständig abgeleitet wird.

Zu einer klimaangepassten Stadtbaumentwicklung gehören deshalb beispielsweise:

• ausreichend große und gut durchwurzelbare Baumstandorte
  
• wasserspeicherfähige und gleichzeitig gut belüftete Böden
  
• Schutz vor Bodenverdichtung
  
• möglichst geringe Versiegelung im Umfeld der Bäume
  
• Nutzung und Speicherung von Regenwasser
• eine vielfältige und standortgerechte Baumartenwahl
• langfristige Pflege und ausreichende Bewässerung insbesondere während der Anwuchsphase

Was können wir selbst für Stadtbäume tun?

Klimaanpassung ist in erster Linie eine langfristige Aufgabe der Stadtplanung und des Stadtgrünmanagements. Trotzdem können auch Bürgerinnen und Bürger einen Beitrag leisten.

In vielen Städten gibt es beispielsweise Baum- oder Gießpatenschaften. Dabei kümmern sich Menschen um einen oder mehrere Bäume in ihrer Nachbarschaft und unterstützen sie insbesondere während trockener Sommer.

Vor allem junge Bäume können während längerer Trockenperioden auf zusätzliche Bewässerung angewiesen sein. Dabei ist es sinnvoll, nicht täglich kleine Mengen Wasser zu geben, sondern seltener und dafür ausreichend zu wässern. Das Wasser sollte langsam in den Boden eindringen können, anstatt oberflächlich abzufließen.

Wie viel Wasser sinnvoll ist und worauf du beim Gießen achten solltest, erklären wir ausführlich in unserem Ratgeber Bäume richtig gießen.

Eine Möglichkeit zur langsamen Wasserabgabe sind Bewässerungsbeutel. Sie werden um den Stamm gelegt und geben das eingefüllte Wasser über einen längeren Zeitraum an den Boden ab. Besonders bei Jungbäumen können sie die Bewässerung erleichtern.